Коннор Хеллебайк готов сразу играть за «Нью-Джерси Девилз»

Коннор Хеллебайк готов дебютировать за Нью-Джерси Девилз уже на этой неделе, спустя всего несколько дней после обмена. По оценке тренерского штаба, вратарь успел провести на льду 29 дней с начала сентябрьских сборов - на один больше, чем Джейк Аллен работал с новой командой. Долгий разгон перед первым матчем ему, похоже, не понадобится.

Сам Хеллебайк ждать тоже не хочет. После первой тренировки с Девилз он сказал: «Если вы спрашиваете меня, я готов уже сегодня». Решение, разумеется, принимают тренеры, но вратарь дал понять, что способен выйти на лёд хоть сейчас. Самый вероятный сценарий - его дебют состоится в одном из двух выездных матчей команды подряд на этой неделе; среди возможных вариантов - игра в Далласе во вторник, всего через 4 дня после первого крупного шага генерального менеджера Санни Мехты.

Готовность есть, остальное устроится по ходу

У Девилз был конкретный повод проверить, насколько Хеллебайк близок к игровому состоянию. С сентября он провёл 29 дней на льду в Мичигане, оттачивая игру против хоккеистов НХЛ, в том числе Робби Фаббри. Это на один день больше, чем Джейк Аллен занимался с Девилз за тот же период.

Такая деталь важна именно сейчас: команда получает нового вратаря без необходимости устраивать ему длительный подготовительный этап. Хеллебайк давно известен тем, что предпочитает входить в работу сразу на высокой скорости. Лучший вратарь своего поколения хочет оказаться в самой гуще событий - и его слова после тренировки звучали вполне в этом духе.

Пока неясно, в каком именно матче тренер Шелдон Киф доверит ему ворота. У Нью-Джерси на этой неделе два выездных матча подряд, и дебют может состояться в любом из них. Игра в Далласе во вторник выглядит возможным вариантом, но окончательного решения Хеллебайк не принимает: «Я не принимаю здесь каждое решение. Но если вы спрашиваете меня, я готов».

Для тренерского штаба это приятная проблема с практической стороны. Хеллебайк уже работает на льду, Аллен остаётся его новым партнёром по вратарской бригаде, а выбор момента для дебюта можно привязать к расписанию и решению Кифа. Здесь пока достаточно фактов, чтобы говорить о готовности вратаря; делать выводы о том, как быстро он освоится в новой системе, ещё рано.

Новый свитер после долгой истории в Виннипеге

В понедельник Хеллебайк впервые вышел на лёд в форме с новым клубным знаком. Его переход в Девилз стал первой сменой команды в карьере в НХЛ, и сам вратарь описал этот момент как непростой, но воодушевляющий: «Это определённо перемена. Смешанные эмоции. Большую часть карьеры я играл в одном свитере, и я его любил. Теперь я рад новой главе».

За этой сдержанной формулировкой стоит резкий поворот. Хеллебайк провёл большую часть карьеры в Виннипеге, а теперь впервые в НХЛ будет играть в США. В воскресенье у него был первый за несколько недель выходной: он искал жильё и осваивался в Северном Нью-Джерси. Кроме того, при помощи информации от бывшего партнёра по команде он, вероятно, присмотрел одно-два места для рыбалки.

Вратарскую экипировку тоже предстоит привести в порядок. Первую маску Хеллебайка для Девилз уже расписывают. Из-за короткого срока он предупредил, что дизайн будет простым; ожидалось, что маска появится позже на этой неделе. Бытовые детали пока складываются параллельно с хоккейными, хотя на тренировке в понедельник приоритет был очевиден: снова работа.

О своём уходе из Виннипега Хеллебайк по-прежнему говорить не готов. Ранее он решил не обсуждать эту тему до завершения «Херитидж Классик», а в понедельник отказался раскрывать и послание болельщикам Джетс, и точную причину, по которой попросил обмен. В Виннипег Девилз приедут через две недели, 10 ноября, и эта встреча может стать первым удобным моментом для более подробного разговора.

Что означают слова о недопуске в команду

При этом Хеллебайк дал понять, что Джетс не позволили ему вернуться. До обмена, состоявшегося 23 октября, клуб отстранил вратаря, а сам он сказал: «Это было самым тяжёлым во всём этом - хотеть вернуться и не иметь такой возможности». Подробностей он не добавил и подчеркнул, что поговорит о периоде в Виннипеге позже.

«Я пока не готов. Время придёт... Сейчас я не хочу в это углубляться; мы можем поговорить об этом позже», - сказал Хеллебайк. Такая осторожность оставляет историю его ухода открытой, но не даёт оснований дополнять её предположениями. Пока известна лишь последовательность событий: просьба об обмене, пропуск сборов, отстранение до дня сделки и переход в Нью-Джерси.

Для Девилз сейчас важнее то, что происходит внутри команды. Киф заметил подъём энергии после появления Хеллебайка и связал его не только с обменом, но и с работой Мехты с межсезонья. По словам тренера, действия генерального менеджера показывают, что тот делает всё возможное для усиления команды и дают игрокам дополнительную мотивацию работать.

Уверенность, которую замечают партнёры

Бренден Диллон провёл с Хеллебайком 3 сезона в Виннипеге и хорошо знает, какое впечатление тот производит на команду. «Думаю, дело прежде всего в уверенности. Он излучает уверенность в своей позиции. Он очень много говорит и на льду, когда играет с шайбой, и в раздевалке. Он человек, который много работает», - сказал защитник.

Диллон добавил, что вратаря можно либо любить, либо не принимать, но его влияние нужно уважать: «Когда он говорит на собраниях по игре в меньшинстве или по обороне в своей зоне, его слушают. Это показывает не только то, что он хочет остановить шайбу; он действительно хочет, чтобы команда победила».

Такая манера поведения проявлялась ещё в Виннипеге. Во время выхода Джетс в финал Западной конференции в 2018 году, когда Хеллебайк ещё не обладал международной известностью, партнёры уже обращали внимание на его уверенность и готовность высказываться. Его мнение о вратарской позиции, тренировочном процессе и игре перед ним всегда было собственным, иногда непростым для окружающих.

Сам Хеллебайк говорит об этом прямо. Отвечая на вопрос о начинающихся отношениях с новым тренером вратарей Дэном Стюартом, он напомнил, что давно играет в лиге, имеет мнение о многих вещах и проверенный рецепт. За такой уверенностью стоит путь от выбора в пятом раунде драфта после игры в NAHL (Североамериканской хоккейной лиге) в Одессе, штат Техас, до «Харт Трофи» и олимпийского золота.

Как меняется разговор о Девилз

Переход Хеллебайка даёт Нью-Джерси фигуру, способную повлиять и на игру, и на внутренний тон команды. Киф говорит о подъёме настроения, Диллон - об уверенности, которую вратарь передаёт партнёрам. Это оценка людей, уже работающих с ним или игравших рядом, а не гарантия конкретного результата. Но для команды, которая хочет, чтобы к ней относились серьёзнее, появление трёхкратного обладателя «Везина Трофи» меняет масштаб ожиданий.

На тренировочном льду «Пруденшиал-центра» Хеллебайк впервые работал в новой форме, рядом с баннерами Мартина Бродёра. Для него это начало следующего этапа карьеры, для Девилз - возможность заново поставить вопрос о потолке команды с вратарём такого уровня. Первую практическую проверку этот союз может пройти уже во вторник в Далласе; сам Хеллебайк, по крайней мере, ждать её готов.