Главный тренер «Коламбус Блю Джекетс» Рик Боунесс жестко высказался в адрес своих подопечных после разгромного поражения от «Флориды Пантерз» со счетом 3:7. Специалист заявил, что хоккеистам должно быть стыдно за такую игру, а тем, кто этого чувства не разделяет, не место в составе. Команда начала сезон с результатом 2-3-0 и идет на предпоследнем месте в Восточной конференции.
Эта ситуация привлекла повышенное внимание к ведущему защитнику клуба Заку Веренски. Минувшим летом генеральный менеджер Дон Уодделл согласовал сделку по обмену хоккеиста в «Даллас Старз», однако Веренски воспользовался полным пунктом о запрете на перемещения и заблокировал переход. В совместном заявлении игрок и руководство подчеркнули стремление побеждать вместе, но перед стартом регулярного чемпионата клуб так и не доверил защитнику капитанскую нашивку, оставив его в роли ассистента.
Обстановка в клубе остается сложной: капитан Бун Дженнер ушел на рынок свободных агентов в «Вашингтон», форвард Кирилл Марченко добился обмена в «Торонто», а переговоры по контракту Адама Фантилли затянулись до тренировочного лагеря. Публичная критика Боунесса уже на пятом матче чемпионата может повлиять на готовность Веренски оставаться частью организации в долгосрочной перспективе.