Слухи об обмене Зака Веренски вернутся - смогут ли Блю Джекетс его удержать?

У пяти команд НХЛ сейчас разные поводы для тревоги или осторожного оптимизма. Коламбус Блю Джекетс остаются последними на Востоке и рискуют снова втянуть Зака Веренски в разговоры об обмене; Остон Мэттьюс набрал темп на 50 голов, а Тампа-Бэй Лайтнинг уже можно представить в роли претендента на Дилана Ларкина. В Оттаве ждут возвращения Линуса Улльмарка, в Сиэтле пытаются понять, хватит ли сбалансированной атаки для выхода в плей-офф.

Общая черта этих историй - разница между тем, что команда показывает на коротком отрезке, и тем, что ей предстоит доказать на дистанции. Хорошая серия не всегда означает готовность к борьбе за Кубок, а несколько неудач сами по себе ещё не повод разбирать состав. Но у Коламбуса запас терпения особенно тонкий: летом Веренски уже всерьёз рассматривал возможность уйти, а нынешняя таблица не добавляет аргументов в пользу долгосрочного проекта.

Коламбус снова должен убедить Веренски

Главный тренер Рик Боунесс начал сезон с недовольства физической готовностью нескольких игроков на тренировочном сборе. Затем Коламбус провалился в матче с Флоридой Пантерз, и Боунесс резко высказался о команде. Возвращение Кирилла Марченко во вторник должно было придать Блю Джекетс энергии, но матч завершился поражением 2:6. Победа над Вегас Голден Найтс в субботу помогла, однако после девяти игр у Коламбуса всего 8 очков и последнее место в Восточной конференции.

Положение в таблице объясняет лишь часть проблемы. Веренски летом всерьёз думал об уходе, а генеральный менеджер Дон Уодделл изучал варианты обмена. Позже клуб и игрок выпустили совместное заявление о приверженности Веренски команде. На тот момент вопрос удалось снять, но срок его контракта истекает только летом 2028 года, а право подписать продление появится уже следующим летом. Для клуба это оставляет меньше времени, чем подсказывает дата окончания соглашения.

Ситуация напоминает случаи Куинна Хьюза в Ванкувер Кэнакс и Брэди Ткачука в Оттава Сенаторз: когда становится ясно, что ведущий игрок не хочет переподписываться, клубу приходится искать решение заранее. Веренски, обладатель Норрис Трофи, получил опыт побед на Олимпиаде и, как Хьюз, Ткачук, Коннор Хеллебайк и Дилан Ларкин, может хотеть большего, чем очередной сезон вне плей-офф. Причины летних переговоров об обмене точно не раскрывались, поэтому выводы о мотивах остаются предположением.

На мой взгляд, слухи о Веренски снова станут логичной темой, если результаты не улучшатся быстро. Коламбус уже два последних сезона выдавал сильные отрезки в концовке, но до плей-офф так и не добирался. Ситуацию осложняют положение клуба под потолком зарплат и нехватка игроков, способных регулярно менять ход матчей. Адам Фантилли и вратарь Джет Гривз дают основания для надежды, Уодделл также сумел получить Мэттью Найза обратно в сделке по Марченко, но этих аргументов пока недостаточно.

Отдельный вопрос - Дмитрий Воронков. За последние два сезона он забил 40 голов, а при росте 196 см и весе около 106 кг способен приносить команде заметную пользу. Сейчас ему трудно выбраться из немилости тренерского штаба и закрепиться в составе, поэтому его имя тоже может появиться в обменных обсуждениях. Если Веренски смотрит на нынешнее положение клуба, поводов для уверенности в скором превращении Коламбуса в претендента немного.

Мэттьюс снова идёт к отметке в 50 голов

У Остона Мэттьюса 9 шайб в 13 матчах - темп примерно на 58 голов за сезон. После 33 и 27 голов в двух сезонах под руководством Крейга Беруби такой старт особенно важен для Торонто Мейпл Лифс. Мэттьюс уже дважды забивал 60 за сезон и однажды был близок к 70, поэтому нынешняя результативность не выглядит случайным всплеском. Отметка в 50 голов вполне достижима.

В его игре заметна и физическая составляющая: Мэттьюс лучше двигается, активнее работает корпусом у борта и в нижней части зоны атаки, отбирает шайбы и создаёт помехи соперникам. Перед субботними матчами он входил в пятёрку лучших бомбардиров лиги и шёл по графику более чем на 100 очков. Потенциальный сезон с 50 голами здесь опирается не только на удачный старт, но и на более убедительное содержание игры.

Помощь Мэттьюсу тоже распределена шире. Митчелл Марнер покинул команду, зато рядом с Вильямом Нюландером и Джоном Таваресом есть Кирилл Марченко, Гэвин Маккенна и набирающий ход Истон Коуэн. У Торонто также большинство входит в пятёрку лучших в лиге. Мэттьюс чаще начинает смены в зоне атаки и меньше времени проводит в меньшинстве - такое распределение позволяет экономить силы для главной работы у чужих ворот.

Оттава переживёт отсутствие Улльмарка, если оно будет коротким

Травмы одна за другой ударили по Оттава Сенаторз: сезон начинался без Артёма Зуба, затем выбыли Джейк Сандерсон и Уильям Эклунд, а теперь в список травмированных отправился Линус Улльмарк. До повреждения голкипер был среди лидеров лиги по проценту отражённых бросков, предотвращённым голам относительно ожидаемого показателя и победам. Его игра стала важной частью удачного старта Оттавы.

Без Улльмарка Сенаторз придётся рассчитывать на Самуэля Эрссона и Йонаса Юханссона. Их карьерные показатели отражённых бросков - 88,3% и 88,8% соответственно. Контраст с формой основного вратаря заметен, а Оттава уже пропустила 10 шайб за последние два матча без него. Потеря серьёзная, и первые результаты это подтвердили.

При этом паниковать рано. Оттава хорошо ограничивает соперников по броскам в створ и входит по этому показателю в первую десятку НХЛ. Зуб и Сандерсон уже вернулись, а тренер Трэвис Грин может скорректировать игру команды, чтобы меньше подвергать нагрузке двух запасных вратарей. Срок отсутствия Улльмарка не обозначен как длительный, а ранние набранные очки дают запас на несколько матчей. Если пауза затянется, оценка изменится; пока речь о проверке глубины состава.

Ларкин подходит Тампе по хоккею, но сделка будет сложной

По сообщениям, Дилан Ларкин на этой неделе расширил список клубов, куда готов перейти, до 10 команд. Среди новых вариантов называют Юта Мэммот, Вашингтон Кэпиталз, Каролину Харрикейнз, Нью-Джерси Девилз, Колорадо Эвеланш и, что особенно интересно, Тампа-Бэй Лайтнинг. Сам факт расширения списка не означает, что обмен близок, однако профиль Ларкина хорошо совпадает с потребностями Тампы.

Брэйден Пойнт остаётся полноценным центром первого звена, Энтони Сирелли надёжен в обеих зонах, но на претендующей на Кубок команде его оптимальная роль может находиться в третьем звене. Ларкин способен занять место в верхней части состава и дать Тампе больше глубины в центре. Для Лайтнинг это важная позиция: в последние плей-офф глубина центральной оси сдерживала команду.

Цена сделки будет сложной частью переговоров. Детройт Ред Уингз, как сообщается, хотят получить игрока, который сразу повлияет на команду. Тампе трудно предложить такого хоккеиста: у многих ключевых игроков есть защита от обмена, а места под потолком зарплат нужно освобождать. Реалистичнее выглядит пакет вокруг будущих активов - например, Конор Гики, другие проспекты и выборы в первом раунде драфтов 2028 и 2029 годов. Своего выбора первого раунда на драфте 2027 года у Лайтнинг нет.

Генеральный менеджер Жюльен Брисбуа уже отдавал два выбора первого раунда за Янни Гурде. Ларкин представляет ещё более серьёзное усиление, так что подобный уровень цены не исключён. Тампа стремится как можно дольше сохранять окно борьбы за Кубок открытым, но это всё ещё сценарий потенциального обмена, а не состоявшаяся договорённость.

Сиэтлу пока помогает баланс, но плей-офф требует большего

Сиэтл Кракен выиграл 7 из первых 12 матчей, имеет разницу шайб плюс 3 и занимает третье место в Тихоокеанском дивизионе. Это неожиданно бодрый старт после неудачных попыток заполучить Артемия Панарина и Джейсона Робертсона. У команды нет такого количества звёзд высокого уровня, как у ряда соперников, зато результативность распределена широко: 15 хоккеистов набрали не менее 5 очков, а Каапо Какко идёт почти по очку за игру.

Такой хоккей может работать, особенно в открытом дивизионе, но длинный 84-матчевый сезон обычно проверяет глубину и умение выигрывать в дни, когда звено атаки не разгоняется. У сбалансированной команды есть важное преимущество - сопернику сложнее сосредоточить оборону на одном лидере. Ограничение тоже очевидно: в составе Сиэтла может не оказаться игрока, способного в одиночку перевернуть матч в холодный отрезок.

Дополнительный фактор - Винс Данн, чей контракт заканчивается после этого сезона. Следующим летом он может стать свободным агентом. Если Данн не захочет переподписываться, Кракену, вероятно, придётся рассматривать обмен, чтобы получить активы и не потерять защитника бесплатно. Такой шаг заметно осложнил бы погоню за плей-офф. Анахайм Дакс располагает игроками высокого класса и способен вернуться в борьбу за путёвку, обойдя Сиэтл.

Сейчас у Кракена есть место в верхней части дивизиона, у Мэттьюса - темп на 58 голов, а у Тампы - причина внимательно следить за ситуацией вокруг Ларкина. Самая острая история всё же в Коламбусе: летом Веренски уже оказался близок к развилке, а команда пока не показала, что способна быстро выбраться со дна Востока. Для Блю Джекетс ближайшие результаты будут аргументом в переговорах о будущем игрока задолго до окончания его контракта.